Walter Trier wurde 1890 in Prag geboren. Nach dem Abschluss der Mittelschule besuchte Trier die Kunstgewerbeschule in Prag. Als sein eigenwilliger Stil dort nicht mehr geduldet wurde, verließ er die Schule und studierte in München Kunst, unter anderem bei Franz von Stuck. 1910 zog Trier nach Berlin. Er wurde zu einem der bekanntesten Pressezeichner und arbeitete für den SIMPLICISSIMUS, die LUSTIGEN BLÄTTER und viele weitere Publikationen.
1929 illustrierte Trier Erich Kästners „Emil und die Detektive“; es folgten mehrere weitere Kinderbücher Kästners. 1936 brachte Trier sich und seine Familie vor dem Nazi-Regime in Sicherheit und emigrierte nach England (1947 erhielt er die britische Staatsbürgerschaft). Dort entstanden zahlreiche Illustrationen, vor allem für Magazine, und er stellte sich mit seinen Karikaturen und Illustrationen für politische Flugblätter aktiv gegen die Nationalsozialisten. Schließlich folgten er und seine Frau ihrer einzigen Tochter nach Kanada, wo er umfangreich für die Werbebranche arbeitete.
Walter Trier illustrierte Dutzende von Büchern und schuf zahlreiche Zeichnungen und Gemälde. Er starb 1951 in Kanada.
