Mark Twain, eigentlich Samuel Langhorne Clemens, wurde 1835 in Florida im US-Bundesstaat Missouri geboren. Seine Familie zog während seiner Kindheit nach Hannibal am Mississippi, eine Stadt, die später zum Schauplatz seiner berühmtesten Geschichten wurde. Nach dem Tod seines Vaters begann Clemens eine Ausbildung zum Schriftsetzer und veröffentlichte erste Texte in der Zeitung seines Bruders. Nach verschiedenen Tätigkeiten arbeitete er als Lotse auf dem Mississippi. Seine Erfahrungen auf dem Fluss verarbeitete er später in „Leben auf dem Mississippi“. Anschließend ging er in den Westen der USA und wandte sich dort dem Journalismus zu. Mit der humoristischen Erzählung „Der berühmte Springfrosch von Calaveras“ gelang ihm 1865 ein erster literarischer Erfolg. Internationale Bekanntheit erlangte Mark Twain mit Reiseberichten wie „Die Arglosen im Ausland“ und „Durch dick und dünn“ sowie besonders mit seinen Romanen über Tom Sawyer und Huckleberry Finn. „Die Abenteuer Tom Sawyers“ erschien 1876, „Die Abenteuer des Huckleberry Finn“ folgten 1885. Zu seinen weiteren bedeutenden Werken gehören „Ein Yankee am Hofe des König Artus“ und „Der Prinz und der Bettelknabe“. Mark Twains Werk verbindet Humor und Satire mit genauer Beobachtung gesellschaftlicher Verhältnisse. Neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit war er als Journalist und Vortragsredner bekannt. Mark Twain starb 1910 in Redding, Connecticut.
