Daniel Defoe wurde um 1660 in London als Daniel Foe geboren. Er entstammte einer presbyterianischen Familie und besuchte die Akademie von Charles Morton in Newington Green. Statt der zunächst vorgesehenen Laufbahn als Geistlicher wurde er Kaufmann und betätigte sich im internationalen Handel. Neben seiner kaufmännischen Tätigkeit entwickelte Defoe eine umfangreiche publizistische Arbeit. Er schrieb zahlreiche politische und gesellschaftliche Schriften, arbeitete als Journalist und war zeitweise im Auftrag der Regierung tätig. Mit seiner Zeitschrift „The Review“, die von 1704 bis 1713 erschien, gehörte er zu den prägenden Publizisten seiner Zeit. Seinen bis heute größten literarischen Erfolg erzielte Defoe 1719 mit „Robinson Crusoe“. Der Roman wurde zu einem Klassiker der Weltliteratur und begründete mit der Robinsonade eine eigene literarische Tradition. Zu seinen weiteren bedeutenden Werken gehören „Moll Flanders“, „Die Pest zu London“, „Colonel Jack“ und „Roxana“. Defoe gilt als einer der Wegbereiter des englischen Romans. Er starb 1731 in London.
