Lyman Frank Baum, bekannt als L. Frank Baum, wurde 1856 in Chittenango im US-Bundesstaat New York geboren. Bevor er sich als Schriftsteller einen Namen machte, arbeitete er in unterschiedlichen Bereichen. Er war unter anderem als Schauspieler und Theaterproduzent, Journalist, Zeitungsherausgeber und Geschäftsmann tätig. Viele seiner beruflichen Unternehmungen waren wirtschaftlich wenig erfolgreich.
Seinen literarischen Durchbruch erzielte L. Frank Baum mit dem 1900 erschienenen Kinderbuch Der Zauberer von Oz (The Wonderful Wizard of Oz). Die Geschichte um Dorothy und ihre Reise durch das fantastische Land Oz wurde zu einem großen Erfolg und bereits 1902 für die Bühne adaptiert. Baum setzte die Geschichte fort und schrieb insgesamt 14 Bücher über die von ihm geschaffene Welt von Oz. Darüber hinaus veröffentlichte er zahlreiche weitere Werke, vor allem für Kinder und Jugendliche, teilweise unter verschiedenen Pseudonymen.
Mit seinen Oz-Geschichten schuf Baum eine fantastische Welt, die sich bewusst von der Tradition europäischer Märchen lösen und eine eigenständige amerikanische Form des modernen Märchens etablieren sollte. Figuren wie Dorothy, die Vogelscheuche, der Blechmann und der feige Löwe gehören heute zu den Klassikern der internationalen Kinderliteratur.
Baum starb 1919 in Hollywood, Kalifornien. Die von ihm geschaffene Welt von Oz entwickelte weit über seinen Tod hinaus eine enorme kulturelle Wirkung. Besonders bekannt wurde die Verfilmung The Wizard of Oz von 1939 mit Judy Garland als Dorothy, die zu einem Klassiker der Filmgeschichte wurde.
